Senado norte-americano alivia imigrantes

Um painél de senadores recusou-se a apoiar a proposta de lei da Câmara dos Representantes, que endureceria as leis de imigração. O Senado enviou para avaliação uma revisão mais ampla das leis de imigração, que promoveria emprego legal a milhões de trabalhadores sem documentação. Por outro lado, ofereceria vistos de trabalho a centenas de milhares de novos imigrantes todo ano.

Com apoio bipartidário, o Comitê Judiciário do Senado aderiu às recomendações do Presidente George W. Bush, a de adotar uma postura mais aberta aos imigrantes. Essa postura tem dividido o país, fraturado o Partido Republicano e amadurecido um dos maiores debates políticos das eleições deste ano.

Conservadores têm expressado a necessidade do governo de endurecer o controle das fronteiras dos USA, e começar a deportar imigrantes ilegais. Mas, nas últimas semanas, a comunidade imigrante e simpatizantes levantaram protestos, em números que alcançaram centenas de milhares, para denunciar o que eles consideram medidas absurdas tomadas em consideração em Washington.

Presidente do Comitê Judiciário Arlen Specter (Republicano/PA) levou os membros do comitê a se apressarem para completar seu trabalho dentro do prazo estabelecido até quinta, 30 de março . O prazo foi imposto pelo líder majoritário do Senado Bill Frist (Republicano/TN), que prefere uma postura mais dura, na mesma linha da proposta aprovada pela Câmara dos Representantes, em dezembro último.

Frist, um aspirante a carreira presidencial, o qual Bush ajudou a eleger como líder majoritário, deseja maiores restrições às fronteiras, sem prover o que ele considera uma anistia aos aproximadamente 11 milhões de imigrantes ilegais nos EUA. No entanto, Bush apóia uma postura mais abrangente, incluindo um programa que responda às necessidades das empresas americanas por mão-de-obra imigrante. O presidente Bush já admitiu a importância do trabalho imigrante à economia norte-americana.

Pesquisas mostram que 60% dos americanos se opõem ao programa de trabalho temporário, que ofereceria a milhões de imigrantes ilegais uma saída legal para o status de trabalhador, e 75% acredita que o governo está fazendo pouco para garantir segurança nas fronteiras.

Entretanto, a comunidade imigrante se mostrou consciente sobre o jogo duro de Washington com trabalhadores indocumentados. A câmara de Representantes rejeitou, em dezembro, o pedido por um programa de trabalho temporário, e aprovou uma proposta de lei que enrijeceria as penas de imigrantes ilegais, forçaria as empresas a checar os nomes de cada empregado através de um banco de dados federal para assegurar sua legalidade, incorporar mais agentes de fronteiras e construir muros na fronteira dos EUA com o México.

Vários protestos chegaram às ruas dos EUA na última semana. De Los Angeles a Washington-DC, várias organizações, incluindo humanitárias e religiosas, mostraram seu descontentamento com a proposta da Câmara de Representantes que enquadraria imigrantes ilegais em criminosos e criminalizariam grupos humanitários que oferecerem alimentos ou abrigo à eles. Um confronto entre os Republicanos do Senado e da Câmara parece inevitável.

"Estamos ansiosos, uma vez que o Senado passar essa proposta, a sentar e conversar com eles, mas existem certos princípios fundamentais que nós não podemos abrir mão,"disse Senador John McCain (Rep./AZ). "Tem que ser uma postura mais abrangente. Como todos sabemos, apenas construindo muros e empregando mais agentes nas fronteiras não são as respostas ao problema de imigração."

A proposta de lei apoiada pelo painel de senadores permitiria que 11 milhões de imigrantes nos EUA a se candidatar ao visto de trabalho depois de pagar impostos e uma multa. O primeiro visto de três anos poderia ser renovado por mais três. Depois de quatro anos, os portadores do visto poderiam se candidatar a residência permanente ("green card"). Um número adicional de 400.000 desses vistos seriam oferecidos a cada ano para trabalhdores procurando por trabalho nos EUA.