As últimas respiradas das restingas dos Cavaleiros sob proteção

Em boa hora, a PMM cercou as últimas e lindas flores da nativa restinga da Praia dos Cavaleiros. Onde os milhares e sumidos Carnangueijos Brancos, Tatuís e Ciris do Mar faziam seus encontros furtivos nas tardes noites de uma Macaé bucólica e triste nos anos 2000. Altos espigões poem em risco a praia com sombras monstruosas e, quiosques com frequentadores mal-educados que mijam nas aréias morenas, dizem sim ao final de um Belo Milenar. (José Milbs editor)...

Restingas

No Brasil, as restingas são encontradas ao longo do litoral desde a costa leste do Pará até a costa do Rio Grande do Sul, perfazendo um total de aproximadamente 9.000 km de extensão.

Em  cada uma das grandes regiões reconhecidas para a costa brasileira, ocorrem planícies formadas por sedimentos terciários e quaternários, depositados predominantemente em ambientes marinho, continental ou transicional;  freqüentemente tais planícies estão associadas a desembocaduras de grandes rios e podem estar intercaladas por falésias e costões rochosos de idade pré-cabralina.

As planícies costeiras formadas pela justaposição de cordões litorâneos são uma das feições mais marcantes do litoral brasileiro, especialmente da sua porção sudeste e sul, em cujos ambientes atuais podem ser encontrados praias, dunas frontais, cordões litorâneos e zonas intercordões. Na  vegetação ocorrente sobre as planícies costeiras brasileiras, os termos empregados para designar a restinga variam muito.

De maneira geral, a palavra restinga é utilizada para todos os tipos de depósitos arenosos litorâneos, de origens variadas, caracterizados, em geral, por superfícies baixas e levemente onduladas, com suave declive rumo ao mar. Podemos considerar como "vegetação de restinga" o conjunto de comunidades vegetais fisionomicamente distintas, sob influência marinha e flúvio- marinha, distribuídas em mosaico e em áreas com grande diversidade ecológica, sendo classificadas como comunidades edáficas, por dependerem mais da natureza do solo que do clima.

Quaresmeiras , Orquídeas , cactos, pitangas, bromélias são algumas plantas comuns da restinga. Suas raízes são na maioria, extensas e superficiais para aumentar a superfície de absorção e contribuir para a fixação no substrato móvel. À medida que se caminha do mar em direção ao continente, ocorre uma redução na concentração salina no solo, o que caracteriza formações vegetais distintas.  

A expansão urbana e a caça indiscriminada têm concorrido bastante para o desaparecimento de muitos espécies de mamíferos da restinga. Até a onça-parda e a suçuarana ocorriam aí normalmente, assim como suas presas, o veado-do-catingueiro, o porco do mato e roedores como a capivara , a paca e a cotia. Atualmente os mamíferos predadores se restringem  ao cachorro-do-mato , o coati, o guaxinim e alguns felinos como o gato-do-mato , esses bastante escassos. Além de gambas ocorrem ainda alguns roedores, entre eles o simpático caxinguelé .

A ave fauna regional é também encontrada em outras comunidades bióticas adjacentes às restingas. Nas praias arenosas, há os urubus, gaivotas e maçaricos entre outras, são comedoras de pequenos antrópodes ou se alimentam de carniça.

Nas partes mais internas das restingas, onde a vegetação florestal é mais desenvolvida encontrem se aves como a rolinha-da-restinga, anus, bacuraus, beija-flores. Nas partes descampadas vive o indefectível corujinha-buraqueira , que usa as tocas abandonadas de tatu ou constroi seus abrigos, cavando o solo com as patas. Também podemos encontrar a corujinha-do-mato . Também são numerosos os passiformes, como o sabiá-da-praia , o tiê-sangue , os sanhaços , sairas e a pequena cambacica . 

Entre os répteis ocorrem serpentes, como o sururucu , lagartos e calangos, os jabutis são atualmente raros e até há uns anos passados era possível encontrar o j acaré-de-papo- amarelo nas lagoas circundadas por restingas.

À medida que a vegetação surge com maior pujança ocorrem outras espécies, como é o caso do crustáceo , maria-farinha e alguns anfíbios , entre eles diversas pererecas .

IMPORTÂNCIA ECONÔMICA

Ornamental e Paisagística - apresentam grande valor visual, por apresentar espécies muito interessantes e por estar adaptadas às condições costeiras, rústicas e resistentes.

Industrial - As matas secas e paludosas das restingas serviram aos propósitos humanos, até quase desaparecerem. As matas de restinga serviram na produção de lenha e carvão, de engenhos de açúcar, ou mesmo de padarias, olarias, etc. A Caixeta (Tabebuia cassinóides) durante anos foi explorada para ser usada na fabricação de tamancos, caixotes e num uso mais nobre: na fabricação de lápis, chegando a ser exportada por sua qualidade superior. Das matas paludosas também retirou-se a Jacareúba (Calophyllum brasiliensis), para servir no fabricação de mastros de naus coloniais, postes e de jangadas. Do Algodoeiro-da-praia (Hybiscus pernambucensis) muita corda e sacaria já foi feita.

Medicinal - aqui e fora do país pesquisas vêm comprovando o que diz a tradição popular, o valor medicinal de várias espécies das restingas, por exemplo: as clusias, o sumaré, o salsão-da-praia , o cacto, etc. Espécies aparentemente sem valor podem esconder tesouros.

Alimentício - o caju e a pitanga são as mais famosas frutas ocorrentes nas restingas, mas há outras espécies de valor: a mangaba, o bacupari e o guriri (palmeira anã).

Arqueológico - as restingas abrigam os sambaquis , depósitos deixados pelos índios que habitavam a costa brasileira; por eles podemos conhecer como era a costa e a vida nela há mais de 3.000 anos atrás.

Ecológico - conhecer como as espécies colonizam ambientes tão hostis é muito importante quando pensamos no trabalho de recuperação de áreas degradadas, por exemplo: pela irrigação no Nordeste, que ficaram salinizadas. Entender como essas espécies vivem é muito importante quando pensamos em cultivar ou criar espécies de valor medicinal.

O uso conservacionista do ecossistema de restingas facilitaria o controle, em zonas urbanas costeiras, de espécies com potencial para pragas como os cupins , as formigas , os escorpiões e as baratas .  A preservação do perfil arenoso do solo é importante para a ocupação urbana em áreas de restinga, pois por esse solo ser altamente poroso, a água das chuvas infiltra-se nele com facilidade, o que reduz os riscos de enchentes e os custos com obras de drenagem.  

Contenção de dunas - a vegetação cria obstáculos que barram ou redirecionam os ventos que carregam as areias, além de segurar essa areia com as raízes e com os ramos e folhas.